Descripción
El formol al 37%, también conocido como formalina al 37%, es una solución acuosa que contiene aproximadamente 37% de formaldehído (en peso) y 10-15% de metanol como estabilizador. El formaldehído es un compuesto químico con la fórmula CH₂O, que es un aldehído simple y se presenta como un gas incoloro y altamente reactivo a temperatura y presión ambiente. La solución al 37% es la forma comercialmente más común del formaldehído.
Propiedades
- Fórmula Molecular: CH₂O
- Concentración: 37% de formaldehído en solución acuosa.
- Densidad: Aproximadamente 1.09 g/cm³.
- pH: Generalmente ácido, alrededor de 3.5-4.5.
- Punto de Ebullición: Aproximadamente 100°C (212°F), similar al agua debido a la naturaleza acuosa de la solución.
- Olor: Fuerte y penetrante, con un olor característico a formol.
Usos
- Conservación de Muestras Biológicas:
- Utilizado como conservante en laboratorios para preservar tejidos y órganos en estudios histológicos, patológicos y biológicos. El formaldehído actúa como un agente fijador, evitando la descomposición por microorganismos y la acción de enzimas.
- Desinfectante y Antiséptico:
- Empleado en soluciones para la desinfección de superficies y equipos en ambientes médicos y de laboratorio, debido a su capacidad para eliminar bacterias, virus y hongos.
- Industria Química:
- Utilizado como materia prima en la producción de resinas y plásticos, como la urea-formaldehído y la fenol-formaldehído, que se usan en adhesivos, laminados y recubrimientos.
- Industria Textil:
- Aplicado en el tratamiento de textiles para mejorar su resistencia a las arrugas y su durabilidad.
- Fabricación de Productos de Higiene:
- Empleado en la producción de algunos productos de limpieza y cosméticos debido a sus propiedades antimicrobianas.
Precauciones
El formaldehído es un compuesto tóxico y potencialmente carcinógeno, por lo que es crucial manejarlo con precaución. Las precauciones incluyen el uso de equipos de protección personal, como guantes y mascarillas, y asegurar una buena ventilación en los lugares donde se maneja. Además, es importante seguir las normativas y directrices de seguridad establecidas para su uso y almacenamiento.
